Contrario a lo que se suele pensar, la tradición de Día de Muertos no se limita a los primeros días de noviembre. En diversas regiones del país los festejos comienzan desde el 27 de octubre, cuando se coloca la ofrenda dedicada a las mascotas fallecidas.

El altar se mantiene al día siguiente, el 28 de octubre, aunque en esa ocasión se dedica a quienes murieron de manera trágica.

## La ofrenda del 28 de octubre

De acuerdo con la tradición mexicana, cada 28 de octubre se recuerda a las personas que fallecieron en condiciones trágicas, como accidentes graves o hechos violentos.

Existe una excepción marcada: quienes murieron por ahogamiento no entran en este grupo, pues tienen un día específico dedicado a ellos, el 29 de octubre. Tampoco se colocan ese día las fotografías de quienes fallecieron en soledad o fueron olvidados por su familia, ya que cuentan con su propia fecha.

## ¿Qué se coloca en la ofrenda?

De manera general, la ofrenda de Día de Muertos suele contar con los siguientes elementos:

- **Fotografía de la persona fallecida:** se coloca en la parte superior para honrar su memoria. - **Agua:** para saciar la sed de las almas que llegan a visitarnos. - **Velas:** que iluminan el camino de las almas en su regreso a casa. - **Copal e incienso:** para limpiar el espacio de las malas energías antes de la llegada de los seres queridos. - **Flor de cempasúchil:** ayuda a marcar el camino hacia la ofrenda y suele colocarse en forma de camino de pétalos desde la puerta de entrada del hogar hasta el pie del altar. - **Papel picado de colores:** anuncia la llegada de las almas al hogar. - **Comida y bebida favoritas** de los seres queridos, para que puedan degustar el festín en compañía de los vivos.

Para el 28 de octubre es común que se coloquen velas de color blanco en los diferentes pisos de la ofrenda, con el objetivo de alumbrar el camino de las almas fallecidas en condiciones trágicas.

## Las fechas y su significado

En total son siete los días en los que se puede colocar la ofrenda para recordar a los seres queridos, y cada uno tiene un significado diferente:

- **27 de octubre:** para recibir las almas de las mascotas fallecidas. - **28 de octubre:** para recibir las almas de las personas que fallecieron en condiciones trágicas. - **29 de octubre:** para recibir a las almas de las personas que fallecieron por ahogamiento. - **30 de octubre:** para recibir a las almas olvidadas que fallecieron sin familia o en soledad. - **31 de octubre:** para recibir a las almas de las niñas y niños que fallecieron sin ser bautizados y de los bebés que no pudieron nacer. - **1 de noviembre:** Día de Todos los Santos, para recibir a las almas de las niñas y niños fallecidos que sí fueron bautizados. - **2 de noviembre:** Día de los Fieles Difuntos, para recibir a las almas de los adultos fallecidos.

La ofrenda suele retirarse el 3 de noviembre, cuando todos los seres queridos fallecidos han terminado con sus visitas. Las fechas pueden variar e incluso omitirse según la región del país, aunque el 1 y el 2 de noviembre son los días en los que es más común ver ofrendas de Día de Muertos adornando los hogares.