Argentina y España se enfrentan a un invitado indeseado a dos días de la final del Mundial 2026: el humo de incendios forestales en Canadá que se ha extendido hasta Nueva Jersey, en Estados Unidos, donde los finalistas entrenan. Una neblina difusa cubrió localidades neojerseítas aledañas donde la Albiceleste y la Roja realizan sus penúltimas prácticas antes de competir el domingo en el MetLife Stadium en East Rutherford.
La sede de la contender por el título también está situada en Nueva Jersey y queda a las afueras de la ciudad de Nueva York, también afectada por la fumarada llegada desde la provincia canadiense de Ontario. La calidad del aire el viernes en la zona de influencia de los equipos mejoró, sin que pasado el mediodía fuera tan visible la bruma que griseó el ambiente el jueves. Pero las autoridades alertan que millones de personas están expuestas a una calidad del aire muy degradada y animaron a los habitantes de varios estados del noreste a limitar el tiempo al aire libre.
Los organizadores del Mundial aseguraron que siguen la situación muy de cerca. Tenemos a un representante del Servicio Meteorológico Nacional trabajando junto a la FIFA, dijo Andrew Giuliani, quien encabeza el grupo de trabajo de la Casa Blanca para la organización del torneo, durante una rueda de prensa en Nueva York.
Además del humo, el viernes se percibía en ocasiones olor a quemado en Parsippany, a diez minutos en auto de East Hanover, sede del centro de entrenamiento de España. En Morristown, Nueva Jersey, sitio de práctica elegido por el equipo de Lionel Messi, la valoración de la calidad del aire mejoró al pasar de muy poco saludable la noche del jueves a perjudicial para los grupos vulnerables el viernes. Para East Hanover y East Rutherford se optimizó de poco saludable a moderado, debido a las partículas finas procedentes de los incendios.
Es verdad que en el ambiente se puede oler un poco, la sensación y ver que hay humo, pero ante un partido tan importante como es una final de un Mundial, tienes que intentar abstraerte lo máximo posible de factores externos, explicó el futbolista español Mikel Merino. El jugador consideró la final como un reto mayúsculo y motivación increíble al enfrentarse a Argentina y tratar de frenare al capitán de la Albiceleste. También considera clave controlar la intensidad y la asiduidad de los duelos.
Los campeones defensores tienen previsto entrenar en la tarde. Llegaron la noche del jueves a Nueva Jersey, después de protagonizar una nueva dramática victoria desde atrás contra Inglaterra el miércoles en Atlanta. Ambos equipos, que protagonizarán una final inéditas en la Copa del Mundo, entrenan a puertas cerradas.
Al MetLife Stadium, sede a cielo abierto de la gran final, deben asistir más de 80,000 espectadores, incluido el presidente estadounidense, Donald Trump, según el jefe de la FIFA, Gianni Infantino. El humo de estos fuegos provocó el aplazamiento del partido entre el Chicago Fire y el Vancouver Whitecaps, el primero desde la llegada del polaco Robert Lewandowski a la liga norteamericana de fútbol. Los incendios forestales en Canadá han arrasado al menos 1.9 millones de hectáreas este año.